— Не думаю, что я бросил тебя на произвол судьбы, Молли. — внезапно с надеждой прошептал Сэм и сделал шаг на встречу. — Моя служба охраны следила за тобой и доложила о твоем визите к гинекологу. Тогда, два месяца назад, ты сказала, что беременна. Это ведь наш ребенок, так? Я согласен даже на это, лишь бы ты снова вернулась! — он зажмурился и устало провел рукой по лицо, нехотя пробормотав: — Дома бардак, как и в моей голове. Я не мог справится со счетами, а нанятый бухгалтер меня обокрала. От постоянной сдобы начался гастрит, а ни в одном ресторане не варят такой вкусный суп, как у тебя!

— Сэм… — устало вдохнув, я перебила бывшего мужа и вскочила с места. — Жена — это не домработница, нянька, сиделка или бесплатный бухгалтер. Это человек, у которого могут быть проблемы, чувства, потребности, мечты… Что ты сделал, когда они появились у Ребекки? Бросил. Нет… Ты не готов к семье, милый.

Повернувшись к Дрейку, я весело ему подмигнула и протянула руку:

— Как насчет свидания? Я приглашаю тебя в «McDonald’s». Кажется, у нас родится мальчик, которому не терпится съесть пару-тройку бигмаков. И… я хочу угостить тебя в благодарность за то, что ты дал мне шанс побыть одной. Незримо защищал, оберегал, но не вмешивался. — Дрейк тут же встал и погладив мой живот, поцеловал так, что закружилась голова и все мысли вылетели из головы. Кроме одной. Что все же стоило сказать Сэму перед уходом: — Я обманула тебе, сказав, что беременна. А теперь освобождаю. Это ребенок мужчины, которого я люблю.

Мы вышли с Дрейком за руку из больницы, обсуждая какие-то мелочи жизни: меню в ресторане, детские игрушки, работу, запись к врачу. Я смотрела в эти бездонные голубые глаза и понимала: нам будет не просто. У обоих сложные темпераменты. Но… Важно ли это, когда по-настоящему любишь?

— И ты все равно выйдешь за меня. — уже около машины, я запрыгнула к мужчине на руки, обвила его талию ногами и начала медленно покрывать лицо поцелуями, ощущая, как ширинка все сильнее давит на живот. — Завтра. И мы поедем в путешествие. Поженимся, повенчаемся, обменяемся кольцами, сделаем парные татуировки… Напомни, какими еще способами можно привязать человека к себе?

— Веревками, милый. — выдохнула ему в губы, заползая рукой под рубашку.

— О, этот вариант тоже сгодится… Для спальни. — бархатно прорычал он, а затем открыл заднюю дверку машину и утянул меня за собой. Секунда — и я уже сижу на нем сверху, а он медленно стягивает мой свитер. На секунду Дрейк замер, внимательно посмотрел мне в глаза и серьезно сказал: — Я люблю тебя, малыш. Вас обеих.

— Я тоже без ума от тебя, Моррей. Эти два месяца без тебя казались вечностью. — заваливаясь на мужчину, я снова прижалась к нему и тайком ущипнула себя за ладонь. Нет. Все же не сон. Реальность. Моя персональная сказка с безумным принцем, чудной принцессой и не менее странными бывшими.

Пять лет спустя.

Я сидела с закрытыми глазами на барном стуле в кухне уже больше часа и пыталась делать вид, что не замечаю «тихого» шепота дочек:

— Мия, что ты творишь? Как мамочка будет есть этот громадный кусок??

— А как по-твоему режется хлеб, а?..

— Мама точно не режет его поперек. Из батона у нее выходит много кусочков, в не два!

— Уверенна? Зато будет большой и сытный сэндвич…

Против воли я усмехнулась и громко закашлявшись, предупредила:

— Милые, я разрешила вам похозяйничать на кухне только с условием — не брать ножи. Вы еще маленькие, даже если можете выговорить слово «трактор»!

— Мамуля! — воскликнули обе, но Мия жалобно прошептала: — Ты и так сидишь в кухне, когда мы готовим тебе с Камиллой праздник. Закрой ушки и не мешай.

— Праздник у нас с папой, а не у меня… Пять лет брака — первый юбилей. — сказала я им, делая вид, что закрыла уши, затем замешалась и в который раз спросила: — Вы не знаете, куда пропал папа? С самого утра его телефон отключен…

— Нет. Мы проснулись — его уже не было. — только и ответили девочки, продолжая что-то изобретать на кухне.

Дрейк был прекрасным мужем. Наша жизнь была похожа на какой-то романтичный клип с кучей мыльных моментов: свадьба на островах, совместные роды, рождение двойняшек, семейные мероприятия… Он всегда был рядом. Каждый день своей жизни я ощущала его поддержку.

Даже когда первый раз провалила экзамены в колледж. Моррей мог купить все без моего согласия, но я безмерно благодарила его за то, что не стал этого делать…

Все изменилось месяц назад. Сперва я остро ощутила, что он что-то мне не договаривает. Затем он вдруг начал выходить из комнаты во время телефонных звонков, а закончилось все тем, что после работы он ехал не домой, а на совещания. Снова, снова и снова!

И вот сегодня первый юбилей, а его нет. Дочки приготовили мне сэндвич из буханки хлеба, одногруппники прислали с курьером букет цветов, а муж… Пропал.

Мия и Камилла кружили вокруг, пели песни и что-то без остановки рассказывали, а я вдруг ощутила дежавю. Разве не это происходило пять лет назад в браке с Сэмом?

— Ты накручиваешь себя. Выдохни! — прошептала я себе под нос и в который раз набрала номер Дрейка. Ничего.

С трудом удалось занять себя домашней работой, а после двенадцати в гости пришла лучшая подруга Крис. Она притащила громадный торт и отвлекла им детей на добрые пол часа.

— А где Дрейк? — между делом, как бы невзначай, спросила она.

— Понятия не имею. — сморозила я и только потом подумав, начала оправдываться: — Я люблю его и доверяю. Именно поэтому он не должен отчитываться за каждый шаг. Понимаешь?

Девушка внезапно прилипла к чашке чая, а затем глядя куда-то вниз, пробормотала:

— Как знаешь… Просто неделю назад он оформил в моей фирме доставку пяти тысяч белых роз на восемь утра сегодня. Я была уверенна, что это подарок тебе, но… Видимо что-то связанное с работой. Забудь. — я замерла на месте, не в силах дышать, но она не заметила перемены моего настроения и быстро пробормотала: — А, еще!.. Сегодня утро Майкл Стоун, наш бухгалтер из офиса, покупал девушке колечко в бутике. Так вот говорит, что видел там секретаршу Дрейка. Она забирала заказ босса: набор с розовыми бриллиантами.

— Наверняка, это тоже по работе. — скупо пробормотала я, заставляя себя улыбаться.

С трудом мне удалось вежливо избавиться от Крис, а затем вызвать няню для девочек. Во время сессии или парных занятий в вузе, миссис Джеферсон присматривала за ними и стала кем-то на подобии бабушки. Пожилая американка пришла уже через пол часа и мне удалось убедить ее, что ничего экстренного не произошло.

— Уверяю вас. Мне просто срочно нужно встретится с мужем. — убедила я женщину и она весело мне подмигнув, мечтательно закатила глаза:

— О, как я тебя понимаю, милая. Когда я была молодой, муж закатывал мне такие вечеринки, что детей приходилось оставлять у матери на неделю… Но ты всегда можешь положиться на меня. Миа и Камилла для меня самые настоящие внучки. А ты, Молли, как дочь.